Mounjaro roba el escenario a keytruda: lilly desbanca a merck en la carrera por las ventas milmillonarias
La batalla por la supremacía en el mercado farmacéutico ha cambiado de manos. El fármaco para la diabetes Mounjaro, de Eli Lilly, ha superado a la terapia contra el cáncer Keytruda de Merck & Co. como el medicamento más vendido a nivel mundial, un golpe contundente para el gigante farmacéutico de Bethesda.
Un desafío a la hegemonía de keytruda
Las cifras hablan por sí solas: Mounjaro generó 8.700 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, dejando a Keytruda, que hasta entonces había reinado con 7.900 millones, en segundo lugar. Esta transición no es un simple cambio de puesto; es un indicio de la transformación del panorama sanitario, donde la obesidad y la diabetes se erigen como desafíos de salud pública de proporciones épicas.
Pero la historia de Lilly no termina ahí. Cuando se suman las ventas de Mounjaro y su competidor en el mercado de pérdida de peso, Zepbound – ambos impulsados por el mismo principio activo, la tirzepatida – la cifra asciende a 36.500 millones de dólares en 2025, superando ampliamente los 31.600 millones de dólares de Keytruda en el mismo periodo. Es una dinámica que, según Evan Seigerman de BMO Capital Markets, “tiene sentido que estemos pasando de King Keytruda a King Tirzepatida”.
La diferencia clave reside en la naturaleza de los mercados. Mientras que Keytruda, aprobado en 2014, revolucionó el tratamiento del cáncer al prolongar la vida de pacientes con enfermedades terminales – un logro que justificó su elevado precio – la tirzepatida ofrece una alternativa asequible para millones que sufren de obesidad, una condición que, aunque no fatal, severamente limita la esperanza de vida. Un contraste significativo.
Durante años, los analistas habían predecido que Lilly sería un actor dominante en el sector farmacéutico, a pesar de su entrada tardía en el mercado frente a Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk. Sin embargo, la compañía ha demostrado una notable capacidad de adaptación, superando la competencia a través de estrategias como la producción de medicamentos genéricos durante periodos de escasez y la gestión de la presión ejercida por la administración Trump en relación con los precios de los fármacos GLP-1. Pero la situación es compleja.
Merck se enfrenta ahora a una amenaza inminente: la expiración de la patente de Keytruda en 2028. La compañía está reorientando sus inversiones hacia otras áreas, aunque la obesidad aún no figura entre ellas. La estrategia de Lilly, con su enfoque dual en la diabetes y la obesidad, parece haber demostrado ser la clave del éxito, un modelo que revela una profunda comprensión de las necesidades del mercado y una agilidad para adaptarse a los cambios regulatorios y competitivos. La tirzepatida, en definitiva, se ha convertido en el nuevo rey del imperio farmacéutico.