Artemis ii: la nasa tensa la cuerda con un globo sonda
La cuenta atrás para Artemis II se complica. Tres horas antes del esperado despegue del cohete SLS, la NASA lanzará un globo sonda a la atmósfera para evaluar con precisión el comportamiento del viento, un factor determinante para la seguridad de la misión que orbitará la Luna.
Un viento caprichoso: la amenaza del noreste
Según Mark Burger, el oficial meteorológico del lanzamiento, las condiciones meteorológicas son el principal quebradero de cabeza. No se trata solo de la velocidad del viento, sino de su dirección. Un flujo del sureste, relativamente benigno, afectaría mínimamente la trayectoria; pero un cambio hacia el noreste podría generar un impacto considerable, obligando a la agencia espacial a cancelar la ventana de lanzamiento.
El globo sonda, una herramienta de recolección de datos de alta precisión, permitirá a los ingenieros de la NASA determinar hasta qué punto las condiciones se acercan a los umbrales de seguridad. Y si la incertidumbre persiste, no dudarán en recurrir a más globos sonda, además de los datos que ya reciben de otras sondas en tiempo real. La clave está en conseguir una lectura fiable antes de dar luz verde al SLS.
Nubes con nombres propios: la otra variable a controlar
Pero el viento no es el único problema. Formaciones de nubes de rápido desplazamiento se ciernen sobre el Centro Espacial Kennedy como una espada de Damocles. Algunos cúmulos concretos, que avanzan hacia el oeste, representan una seria amenaza para el despegue programado para las 00:24 del 2 de abril en España peninsular (18:24 hora local de Florida). La probabilidad de que generen lluvias potenciales a lo largo de la semana requiere una vigilancia constante.
Aunque Burger asegura que, incluso en caso de formación de nubes, su persistencia sería limitada, apenas 30 minutos, lo suficiente para maniobrar y aprovechar la ventana de lanzamiento o, en su defecto, esperar a la siguiente. La flexibilidad es clave en estas situaciones, donde la ciencia y la suerte a menudo van de la mano.
La ventana de lanzamiento se mantiene abierta, pero la incertidumbre persiste. Las siguientes oportunidades en abril se presentan a las 01:22, 02:00, 02:53, 03:40 y 04:36 (hora centroeuropea). La NASA se enfrenta a una semana de tensión, gestionando un clima húmedo con brisa intermitente y un riesgo de tormenta eléctrica, aunque bajo, del 5 al 10 por ciento. El futuro de Artemis II pende de un hilo, tejido con datos meteorológicos y cálculos precisos.