Descubierta una supertierra potencialmente habitable a 10 años luz
Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de GJ 887 d, una supertierra que orbita una enana roja cercana y reúne varios de los requisitos que la Ciencia ha estado buscando durante décadas para la vida extraterrestre.
Un planeta prometedor en la zona habitable
GJ 887 d es un candidato serio para albergar vida, ya que tiene una masa aproximadamente seis veces la de la Tierra, lo que la coloca en pleno terreno de la supertierra. Su estructura presumiblemente rocosa y su gravedad mayor que la terrestre sugieren que podría tener una superficie sólida y océanos.
Además, el planeta se encuentra en la zona habitable de su estrella, lo que significa que la temperatura podría ser adecuada para el agua a estar líquida en la superficie. Esta combinación de características hace que GJ 887 d sea uno de los exoplanetas más interesantes detectados recientemente.
La confirmación de este planeta se debió a la técnica de velocidad radial, que permite detectar la oscilación minúscula de la estrella causada por la gravedad del planeta invisible. Los espectrógrafos HARPS y ESPRESSO, instalados en los observatorios de ESO en Chile, registraron pacientemente la luz de GJ 887 para reconstruir con precisión la órbita del planeta.
Con una órbita de apenas 51 días, GJ 887 d es un mundo muy rápido en comparación con el año terrestre. Sin embargo, su posición en la franja templada del sistema GJ 887 es lógica para una estrella pequeña como ésta.
Este hallazgo es un paso importante en la búsqueda de vida extraterrestre, ya que se desplaza hacia exoplanetas templados en estrellas cercanas, donde las probabilidades teóricas de vida son más favorables. Aunque no es posible viajar a GJ 887 d con la tecnología actual, la capacidad de leer en su atmósfera en las próximas décadas podría decirnos algo esencial sobre la existencia de vida en otros mundos.